“兄长放心。”朱瀚郑重其事，“臣弟会为东宫除荆棘、设灯火，铺一条坦道。”

朱元璋闭眼，叹了口气：“若将来标儿登基……你可还在他身边？”

朱瀚不语。

良久，他才轻声道：“臣弟在，太子便安。”

是夜，朱标于东宫抚琴，窗外月光如水，风吹竹影斜洒一地银辉。

“殿下，瀚王今日入宫。”沈然低声提醒。

朱标手指一顿，琴音一滞，却只是低声一笑：“我知他去了。”

“但他从未向我提起。”

“王爷做事从不邀功。”沈然顿了顿，“殿下，您如今所获人心，八成在王爷一手安排。”

朱标将手从琴弦上挪开，望向窗外月色。

“我知。”

“叔父从未在我面前说过什么大道理，也不教我如何谋权。但我只知，他一步一步地替我开路，避开刀光，拆除荆棘。”

“若有一日，我真能立于巅峰。”朱标一字一句，“那便是因我有他。”

沈然听得怔住，喉中涌上一股热意。

“殿下……”

朱标起身，立于窗前。夜风掀动他的衣袍，身影被月色拉得修长。

“我做太子，不是为了锦衣玉食。”他说，“是为了天下百姓不再颠沛流离，是为了皇父的愿望不被中断，是为了……”

他顿了顿。

“为了不让叔父所做的一切，白费。”

三日后，东宫大讲堂中，一道新令张贴于堂前石壁。