之举子，文笔虽工，却不知礼义廉耻，往往求名忘本。若废之，另设察举荐贤之法，或更有益于社稷。”

另一人却随即起身反驳：“不可废也！科举虽弊，然不拘出身，寒门亦有机遇，若一废，岂不令权门复起？恐非社稷之福。”

堂上顿时你言我语，群议激烈。

朱瀚微笑不语，只细细观其言行风度、目光神情，不时点头。

直到辩论结束，他才起身总结：“今日之论，胜在敢言，失在浮泛。然本王非为废科而来，只欲告诸君一句——太子殿下，近日已命人查阅吏部旧籍，择才以用。汝等若真欲为国效力，不可只知笔墨，更当心怀乾坤。”

一语落地，众生心震。

回程的马车中，朱瀚闭目养神。

忽听车外蹄声一紧，一名骑马内侍疾驰而来：“王爷，东宫传讯，太子已启用王缜为东宫主簿，沈然入为东宫参事。”

朱瀚睁开双眼，轻笑出声。

“果不负所托。”

朱瀚回到王府，天色尚未正午。

一入府门，侍从便迎上来，低声禀告：“王爷，今早三公子朱棣遣人送来玉雕一对，称是前些日子狩猎之余得自山中，意在孝敬叔父。”

“哦？”朱瀚取过锦盒，一双透白温润的玉狮卧在绒垫中，工艺极精，线条流畅，狮口微张，隐有咆哮之势。

他眼眸一闪，笑意无声。

“这孩子，倒是越发懂事了。”话虽如此，朱瀚却将玉雕推给了随侍：“送去府中藏阁，别让人随意议论。”

“是。”

朱棣虽年尚轻，却已初显英锐，勇武果断。

朱瀚自然留意，但他如今心思尽在朱标身上，对于棣这等心思，不过是一眼识破，点到为止。

此时东宫之中，却是一番截然不同的景象。

朱标披了便袍，亲坐案前。昔日那一身温雅从容的太子气度，仍在眉目间，却多了几分深思与谨慎。

沈然立于旁侧，正低声汇报：“殿下，国子监一事已如王爷所料。学子之心大多感激，尤其几位年长者，更是暗中传言，愿为东宫效命。”

朱标执笔蘸墨，手势未停，只淡淡道：“皇叔行事，从不令人失望。”

“只是……”沈然略一迟疑，“听闻王湛已为吏部点名，恐被调任东宫教讲。”

“此事我知。”朱标停笔，转向沈然，“你觉得王湛如何？”

“此人文风严谨，不趋炎附势，虽不擅阿附，却是难得的正直之才。”

“那便好。”朱标目光微亮，“东宫不需唯命是从之人，需能立言之士。”

说罢，他吩咐：“传王缜过来，我要问他‘启才图’一事。”

沈然领命退下。

不多时，一人迈步入殿，正是新任主簿王缜。他年近四十，眉目清朗，行事一丝不苟，是朱瀚亲自荐入东宫之人。

“臣王缜，见过太子殿下。”

“王主簿，”朱标示意他起身，“本宫昨日命你拟定东宫启用才士之策，今已成文？”

王缜从袖中取出薄册，双手奉上：“臣昨夜未敢懈怠，已初步成稿。臣以为，应首立三才之榜，分为‘议事才’、‘经政才’、‘吏治才’，以不同品评，分别选拔。”

朱标翻看一番，眼神逐渐亮起。

“王主簿，此策若行，恐有旧臣不服，你可愿一试？”

王缜神色坚定：“臣奉王爷之荐入东宫，誓以忠诚佐殿下成大业，纵有千难，也不敢避责。”

朱标轻轻点头，心中微定。

入夜时分，朱瀚在书房中独酌，灯火照着他清冷俊逸的脸庞，斟酒慢饮，思绪幽深。

忽然门外传来一阵轻巧脚步，随即一道女声响起：“王爷，奴婢为您煮了桂花粥。”