，面色凝重地带着亲卫返回北门。

夜色中，等待着他的，是堆积如山的尸体和更加残酷的战斗。

…………

米兰城外西北角，下水道出口外的阴影里，几名奉命在此接应的普罗旺斯士兵正紧张地屏息以待。

突然，洞口深处传来一阵异常激烈的水花搅动声，还夹杂着压抑的喘息和痛苦的呻吟。

“有动静！”一名士兵低呼，所有人立刻握紧武器，警惕地对准漆黑的洞口。

很快，几个浑身裹满漆黑污泥、散发着令人作呕恶臭的身影踉跄着爬出水面，几乎是挣扎着匍匐上岸。

接应的士兵凑上前去一看，正是骑士瓦尔蒙和他仅存的七名伤痕累累的部下。

他们每个人都带着伤，阿马尔伤势尤为严重，手臂用撕碎的披风勉强捆扎着，仍在渗血。所有人脸上都写满了极度的疲惫、失败的痛苦以及劫后余生的恍惚。

几个士兵急忙上前，忍着恶臭将他们搀扶起来。

所有人都没有说话，接应士兵们从幸存者的人数和伤势就已经明白——偷袭任务彻底失败了。

一行人沉默地、一瘸一拐地朝着南面普罗旺斯大营的方向挪去，在身后留下一串污秽的脚印和血腥味。

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————

南门外，普罗旺斯大营。

中军帐内气氛凝重。负责各处城墙进攻的指挥官正依次向贝里昂汇报惨重的损失：

“伯爵大人，东墙进攻士兵伤亡超过一百四十七人，重甲步兵损失尤其惨重，云梯损毁五架……”

“西墙——弓弩队遭对方投石机覆盖，损失近半。登城士兵因火油下伤亡无法具体统计，至少两百人失去战斗力……”

“南门，攻城锤彻底焚毁，士兵几乎全员战死……第四、第五百人重甲队，包括巴尔托勒梅伊骑士，死伤超过一百人……”

“辎重队报告，箭矢消耗超过一成，擂石仅剩七成储备……”

每一个数字都像一记重锤，砸在帐内军官们的心头。

贝里昂面沉如水地听着，指尖在地图上无意识地敲击着。

就在这时，帐外传来一阵轻微的骚动。一名军官突然掀帐进来低声禀报：“伯爵大人，瓦尔蒙骑士～他们回来了。”

贝里昂猛地抬头，立刻起身大步走出军帐。

帐外，火把光下，瓦尔蒙等人狼狈不堪的身影映入眼帘，周围的士兵们纷纷投来复杂的目光——有关切，有同情，也有对任务失败的无声质疑。

“情况如何？”贝里昂的声音压抑着情绪。

瓦尔蒙羞愧地单膝跪地，垂下头颅：“大人……任务失败。我们……我们暴露了。五十个伙计～只剩我们八个回来。未能打开城门，请大人责罚！”他身后的伤兵们也挣扎着跪下。

贝里昂看着眼前这群浑身污血、几乎站不稳的部下，尤其是瓦尔蒙身上那一道道狰狞的伤口，他深吸了一口气，将涌到嘴边的怒斥硬生生压了下去。这些都是他最精锐的战士，他们的失败并非因为怯懦。

“起来吧。”贝里昂的声音出乎意料地平静，却带着一丝不易察觉的痛心，“这不是你们的错，是米兰人比我们预想的更狡猾，准备更充分。”他挥了挥手，“带他们下去，让医官尽全力救治。”

“大人……”瓦尔蒙抬起头，眼中充满了感激与不甘。

“下去吧！”贝里昂的语气加重了些。

待瓦尔蒙等人被搀扶下去后，贝里昂猛地转身，目光如利箭般射向眼前那座在黑暗中盘踞的米兰城，尤其是米兰灯火通明的宫廷方向。他的拳头死死攥紧，指节因用力而发白，脸上肌肉微微抽搐。

五十名最精锐的战兵！这是他手中一