光再次投向西北角。

“瓦尔蒙……别让我失望。”他低声自语。

而此刻，在那条黑暗恶臭的下水道里，瓦尔蒙和他的精锐们，正如潜伏的毒蛇，聆听着城外渐渐平息的声响，等待着下一次进攻号角的响起……

…………

护城河对岸，南城墙段箭塔下方。

城防总指挥官法比奥大步流星地从东墙方向走来，脸上洋溢着激战后的亢奋，银甲上敌人的血污尚未干涸。

他用力拍打着沿途士兵的肩甲，声音洪亮。“干得漂亮！兄弟们！看到了吗？普罗旺斯的杂种也没什么了不起！照样被我们砸得头破血流！”

守军们疲惫的脸上此时也露出难得的笑容，方才的恐惧似乎被短暂的胜利驱散了不少。

这时，军事大臣弗朗切斯科从西面城墙巡视而来，他的表情与法比奥形成鲜明对比——面容冷峻，眉头紧锁，不见丝毫喜悦。

法比奥兴奋地迎上去：“弗朗切斯科大人，您看到了吗？东墙那边，我们把他们打得屁滚尿流！我亲自带人……”

“一次试探性的进攻而已，法比奥大人。”弗朗切斯科冷冷地打断他，声音如同浸透了冰水，“贝里昂扔出一块骨头，只是想试试我们的牙口有多利，反应有多快。”

他走到垛口前，目光如鹰隼般扫过城外正在重整队伍的普罗旺斯士兵。“庆幸的是，我们守住了，而且没有过早暴露全部底牌。他们现在或许认为我们的投石机厉害，但‘护城军’的表现怯懦易溃。这很好，就让这种错误的判断留在他们脑子里。”

法比奥的兴奋劲头被这盆冷水浇灭了不少，但他仍辩驳道：“可我们确实击退了他们……”

“代价呢？”弗朗切斯科转向他，眼神锐利，“我们的投石机位置是否已经暴露？箭矢擂石消耗了多少？士兵们是真的变勇敢了，还是仅仅因为侥幸生还而短暂亢奋？贝里昂的下一次攻击，绝不会再这么温和了。”

他不再给法比奥争辩的机会，用不容置疑的语气下达命令：“立刻统计各段城墙物资损耗，优先补充箭矢和擂石！尤其是西墙，那些护城军险些让敌人占领了垛口。”

“此外，马上从预备士兵中抽调精锐，组成快速支援纵队，部署在靠近东墙和南门的区域，随时准备扑向最危急的战段。”

“最后，”他压低声音，语气格外凝重，“严格控制火油的使用。那是我们最后的杀手锏，不要零星泼洒。要等到敌军大规模攀城，人群最密集时，再倾泻而下——我要的不是击退，是烧光他们一整支攻城梯队！明白吗？”

法比奥深吸一口冷气，终于彻底从胜利的眩晕中清醒过来，重重点头，“遵命，弗朗切斯科大人！我立刻去办！”

弗朗切斯科最后望了一眼城外普罗旺斯军营中逐渐再次亮起的密集火把，那里仿佛有更恐怖的战争巨兽正在酝酿下一次扑击。

“抓紧时间吧，法比奥大人。”他低沉地说道，“风暴很快就要来了。”

弗朗切斯科的话语如同冰冷的铁箍，紧紧勒在这位城防总指挥官的心头。

弗朗切斯科旋即转身离开城楼，带着亲卫纵马消失在通往宫廷方向的街道阴影中。

望着军事大臣一行人远去的背影，法比奥深吸了一口带着焦糊和血腥味的夜气，转身对传令兵厉声吼道：“都听见了？马上给我加固防线！一只普罗旺斯营地里的苍蝇也不许飞过垛墙！”

士兵们在一阵呵斥声中愣了片刻，然后转身朝自己的战位跑去。

不远处，米兰宫廷的轮廓在黑暗中显得壮阔又孤独，时而闪烁的烛火如一只只眼睛时刻注视着四周的城墙……

…………

黑暗的廊道深处，宫廷内廷。

伦