“愿为公爵大人效命！”众大臣异口同声地说道。

这一刻，彻底点燃了勃艮第公爵内心熄灭多年的熊熊烈火……

然而，此刻尚在伦巴第南方为阻挡大军去路的临河军堡发愁的亚特对这一切毫不知情～

…………

当朝阳从东边缓缓升起时，在临河军堡以南十五英里之外的废弃修道院休整了一夜的威尔斯军团数千人马再次动身北上。

在离军堡不到五英里的一处缓丘附近，斯坦利等人的身影突然出现在探路的骑兵前方。远远望去，他们每个人都拖着疲惫的身体，竭力向大军靠近～

…………

“……伯爵大人！伯爵大人！”威尔斯军团前方，跟在科莫尔身边的一个亲兵突然朝亚特跑来，神情慌张。

“什么事？”亚特问道。

“不好了，昨夜您派去北边的那些伙计只回来了二十人，还有十人中了埋伏，死的死，抓的抓。还有，回来那些伙计不少都受了伤～”

亚特突然睁大眼睛，急忙问道:“人呢？”

“在前面！”

“奥多，带着大部队继续前进。侍卫队，跟我走！”说罢亚特狠踢马腹，挥舞着皮鞭加速朝队伍前面冲去……

…………

当亚特等人的身影出现在缓丘附近的山脚下时，随军医士正在为那些受伤士兵包扎伤口。

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“大人！”倚靠在身后巨石上的斯坦利用双手撑起身体站了起来，眼里满是愧疚。

来不及多想，亚特旋即翻身下马，小跑到斯坦利身边一把扶住这个特遣队长，“坐下说！”

“大人，都怪我大意！都怪我！”斯坦利情绪异常激动，一边说着一边不停地用拳头砸向坚硬的地面。

亚特一把抓住斯坦利的双手，安慰道:“能活着回来就好！能活着回来就好～”

抬头看向斯坦利身后那些身上遍布伤口的士兵，亚特突然觉得心头异常沉重。

“告诉我，你们遭遇了什么？”

斯坦利抹去眼角的泪水，将昨晚在河边的遭遇娓娓道来……

…………

原来，当斯坦利借着夜色的掩护带着手下的士兵摸到军堡附近时已经是凌晨时分。这时距离天亮还有不到一小时的时间，河水的温度也处在一天当中的最低值，冰冷刺骨。

虽然已经入夜，但通往河边那座军堡的石桥上仍然有一支昼夜值守的伦巴第士兵。另一边的城堡大门紧闭，城墙上七八个士兵轮流地注视着对岸的任何风吹草动。

为了避免打草惊蛇，斯坦利带着众人穿过麦田，藏好马匹，来到了河流上游不远处的一片浅谈，试图绕过军堡前面的守卫，渡河后摸到军堡附近去查看一番周边的防御。

随后，斯坦利安排了两个特遣队的士兵负责监视石桥上的守军动向，其余人则脱去上衣，从行囊中取出一条长度足够接到河对岸的麻绳。

简单活动了一番筋骨后，特遣队里水性最好的一个士兵将麻绳一头绑在腰上，冒着冰冷刺骨的河水悄无声息地游到了对岸。将麻绳绑在了河岸边的一块巨石上后，士兵猛烈拉了几下绳子，将信号传递到对岸。

紧接着，斯坦利留下两人看守在河边，自己则带着其余士兵一个接一个地沿着绳子游到了对岸。

此时，天色已经微亮。

为了趁军堡里的守军还未外出巡逻，斯坦利果断带着二十多个士兵沿着河岸朝下游的军堡摸去。

然而，正是斯坦利的这一举动导致后来随行的十个士兵丧命和被抓，另外二十人几乎半数负伤。

当斯坦利带着一行人来到军堡东面一处杂草丛生的灌木丛时，这里的城门早已