鲁高因港口区的喧嚣如同永不停歇的背景噪音，咸腥的海风裹挟着鱼腥、汗臭、焦油和远方沙漠的干燥气息。吴叶、维拉与猎魔人小队成员索尔、拉夫、法拉、海姆在“流浪者之瓶”酒馆门口短暂汇合，交换了初步情报后，立刻按照吴叶的部署分头行动。托里恩·威斯特的阴影如同悬顶之剑，鲁高因潜藏的毒蛇必须尽快揪出。

吴叶和维拉的目标是港口区的地下情报网络。他们穿过拥挤的码头，避开喧闹的水手和忙碌的搬运工，拐进一条狭窄、散发着鱼腥和腐烂海藻气味的小巷。巷子深处，一间挂着褪色“老鱼眼”招牌的破旧杂货店半掩着门。

维拉上前，用标枪柄不轻不重地敲了敲门板。里面传来一阵窸窣声，一个佝偻着背、瞎了一只眼的老头探出头来，浑浊的独眼警惕地打量着两人。

“买什么？”老头的声音沙哑。

“买消息。”维拉的声音干脆利落，带着亚马逊战士特有的压迫感，“关于最近靠岸的那些‘幽灵船’，还有…谁在收购‘活货’（指被绑架的人）和‘硬骨头’（指学者、法师）。”

老头独眼眯了眯，闪过一丝不易察觉的精光：“消息很贵。”

吴叶上前一步，一枚沉甸甸的金币无声地滑入老头枯瘦的手中。金币上，一个微小的、不易察觉的骷髅印记一闪而逝——这是吴叶与本地某些“特殊”人物约定的暗号。

老头的手指摩挲着金币，感受着那微凉的触感和特殊的印记，浑浊的独眼闪过一丝了然和敬畏。他侧身让开：“进来吧。”

杂货店内光线昏暗，堆满了各种生锈的渔具、发霉的绳索和散发着怪味的瓶瓶罐罐。老头示意两人坐下，压低声音：“‘幽灵船’…最近一个月有三艘。挂的是卡基斯坦的旗，但船是新的，水手口音杂，不像正经跑商的。靠岸都在下半夜，停在西三号码头最偏僻的泊位。卸的货…用油布盖得严严实实，但有人闻到过…硫磺和腐肉的味道。接货的是‘沙蝎’商会的人，但‘沙蝎’的头儿‘独眼’巴沙姆，最近像换了个人，神神秘秘的，手下的脸也生了不少。”

“西三号码头…”吴叶记下地点，“‘活货’和‘硬骨头’呢？”

老头舔了舔干裂的嘴唇：“‘活货’…最近丢的都是有手艺的，铁匠、草药师、甚至识字的账房。‘硬骨头’更值钱，法师学徒、炼金师…听说‘蓝宝石’商会的首席鉴定师老艾德也失踪了。收货的…很神秘。只通过中间人，钱给得痛快，但从不露面。中间人叫‘灰鼠’，常在‘水手之泪’赌场后巷活动。”

“灰鼠…”维拉眼中寒光一闪，“谢了，老鱼眼。”她又丢过去一枚金币。

老头麻利地收起金币，低声道：“小心点。‘沙蝎’商会…最近不太对劲。他们仓库区那边，晚上总有怪声，像…野兽在啃骨头。还有…植物长得特别快，特别…邪性。”

植物长得特别快？邪性？吴叶心中一动，立刻联想到库拉斯特下水道那些被腐化能量催生的菌丝和藤蔓！难道…鲁高因也有世界石碎片？或者至少是强烈的腐化污染源？

与此同时，港口区西侧，靠近一片废弃旧船坞的区域。

德鲁伊海姆如同融入阴影的猎豹，悄无声息地在一排排巨大的、散发着霉味和铁锈气息的仓库屋顶间穿行。他的身形与环境完美融合，连最敏锐的海鸟都未曾惊动。他闭着眼睛，精神却如同无形的蛛网般扩散开来，沟通着风中的讯息、脚下石缝间顽强生长的杂草、以及那些在阴影中活动的老鼠和蜥蜴。

自然之灵的低语在他脑海中汇聚。

*“风…带来…硫磺…和…腐烂…的气息…在…最里面…那个…红色屋顶…的大仓…”*

*“杂草…在…颤抖…它们的根…碰到了…冰冷…粘稠…的…黑暗…从…红屋顶…仓库…渗出…”*

*“老