了数月的心弦轰然断裂。

眼眶再也无法承载那份沉甸甸的复杂情感，滚烫的液体瞬间涌出，浸湿了刘备肩头的锦袍。他张了张嘴，想说什么，想诉说豫州的苦战，想表达未能竟功的愧疚，想为那些没能回来的青州子弟请罪……可喉咙如同被巨石堵住，最终只化作一声压抑的、带着浓重鼻音的回应：“兄长……我……回来了。”

这时，张飞、黄忠、牵招、太史慈等将领也终于策马赶到。张飞勒住乌骓马，看着紧紧相拥的两位兄长，环眼圆睁，猛地吸了一口气，那如同雷霆炸响般的大嗓门再次爆发：

“德然！可算回来了！想煞俺老张了！” 吼声震得近处的旗帜都似乎抖了抖。

黄忠、牵招、太史慈等将纷纷下马，对着刘彦抱拳行礼：“恭迎军师凯旋！”

文臣队列也赶了上来。贾诩那双深邃的眼眸在刘彦身上飞快地扫过，确认他虽显疲惫憔悴，却无大碍后，几不可察地松了口气，微微颔首。程昱捋着胡须，脸上是欣慰的笑容。戏志才则和刘彦身后的郭嘉相视一笑。简雍则直接上前几步，对着刘彦深深一揖，眼圈也有些发红：“军师一路辛苦！平安归来，乃青州之福！”

刘备这才稍稍松开怀抱，但双手依旧紧紧抓着刘彦的双臂，上下仔细打量着，仿佛要确认弟弟是否完好无损。他看到了刘彦眼角的泪痕，看到了他深陷的眼窝，以及眉宇间挥之不去的倦色。

“黑了，瘦了。”刘备的声音低沉下来，带着疼惜，“豫州之事，为兄已知。苦了你了，也苦了将士们。” 他拍了拍刘彦的肩膀，目光扫向刘彦身后那支虽列队严整却难掩风霜与疲惫的大军。

刘彦深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，对着刘备，也对着所有迎接的文武，郑重地抱拳，声音沙哑却清晰：“豫州一战，彦统兵不力，未能竟全功，反致将士多有折损，有负兄长重托，有负青州父老之望！请兄长责罚！”

此言一出，他身后的郭嘉、诸葛亮、赵云、典韦等将领谋士，连同所有能听到的士卒，齐齐单膝跪地，垂首请罪：“末将无能！请主公责罚！”

肃穆的气氛瞬间笼罩全场。

刘备的目光缓缓扫过跪倒一片的将士，最终落在刘彦那张脸上。他没有立刻说话，而是上前一步，伸出双手，稳稳地将刘彦扶起。然后，他面向所有跪地的将士，朗声道：

“都起来！”

他的声音并不如何高亢，却蕴含着不容置疑的力量，一种洞悉世事的沧桑与宽厚。

“豫州之战，敌众我寡，孔伷倾力相搏，困兽犹斗！此等局面，纵使孙吴复生，亦难言必胜！尔等血战沙场，挫敌锋锐，重创孔伷根本，使其如风中残烛！更于敌境之中，为我青州立下根基！此非有过无功，实乃大功！”

刘备的声音陡然拔高，带着一种激越人心的力量：

“胜败乃兵家常事！岂能因一时之挫，便抹杀我青州健儿血染沙场之功？抹杀诸位浴血奋战之忠勇？！”

他上前一步，对着所有归来的将士，深深一揖：

“备，代青州百姓，谢过诸位将士！此战，非尔等之过，实乃备谋划不周，未能尽察敌情！诸位之功，备铭记于心！诸位的血，不会白流！青州上下，永远铭记尔等今日之牺牲！”

这一番话，如同暖流注入冰河。

“主公——！” 有人忍不住低呼出声，带着哽咽。

刘彦看着兄长的背影，心中百感交集。

刘备直起身，脸上恢复了惯有的沉稳与温和，但眼神更加坚定。他拉起刘彦的手，转身面向临淄城那洞开的、正被鼓号声和仪仗队渲染得无比庄严的城门。

“走，德然，随我入城！” 刘备的声音带着不容置疑的决断，“将士们浴血归来，岂能久滞城外？城中已备下热汤饭食，美酒佳肴！为尔等——