次日，连敏公主在帅府书房召见庄小维。

庄小维依旧一袭青衫，向连敏公主行礼：“参见殿下。”

“万先生不必多礼。”连敏公主抬手示意，然后说道，“告诉你一个好消息，罗天教匪首徐秀吾昨天在边境被擒获，现已成为本宫的阶下之囚！”

庄小维惊讶万分：“啊？”

连敏公主目光落在庄小维身上：“万先生，你常年行走四方，对罗天教，对徐秀吾此人，了解多少？”

“回殿下，”庄小维斟酌着词句，“徐秀吾此女，在民间确有声望。其早年经历坎坷，据说通晓医术，常为贫民义诊，故而能聚拢人心。她所提‘平等均权’之说，虽为空想，却切中民间疾苦，故而能蛊惑大量流民佃户追随。”

庄小维抬眼观察了一下连敏公主的神色，继续道：“此女能于短短数年间，将罗天教发展至如此规模，其心智、手段，绝非寻常……”

连敏公主冷哼一声：“徐秀吾已落入本宫之手，本宫是不是应该立即将她枭首示众，震慑天下？”

庄小维忙摇了摇头：“殿下，杀不得！”

连敏公主一双凤眸盯着庄小维：“何出此言？”

庄小维道：“据一些零星消息，徐秀吾在罗天教内威望极高，近乎被神化，若贸然杀之，恐激起其残余势力更激烈的反抗，甚至可能让她成为某种象征，届时，剿灭恐更加困难……”

连敏公主沉默了片刻，庄小维的话，与她在地牢中的感受不谋而合。

徐秀吾确实不是一个可以简单处置的囚犯。

杀了她，固然痛快，但可能后患无穷。

“依你之见，该当如何？”连敏公主目光灼灼地盯着庄小维。

庄小维不紧不慢地回答：“如今，徐秀吾成了殿下俘虏，依小人之见，让她在殿下手里活着，比让她在殿下手里死了，价值更大……”

连敏公主凤目里闪过一丝异彩：“难道要本宫招安她不成？”

庄小维微微躬身：“殿下，招安或许艰难，但或许……可以暂缓处置。”

“哦？”连敏公主秀眉微挑。

“徐秀吾如今落在殿下手中，便是殿下掌中之物。其生死，只在殿下一念之间。”庄小维缓缓道，“眼下之势，外部，罗天教残部虽遭重创，但百足之虫死而不僵，其首领被擒，他们必不会善罢甘休，或会疯狂报复，或会转入更隐蔽的地下，难以根除。内部，殿下近来诸事缠身，恐有更大隐忧，很多事，不得不防……”

庄小维有意顿了顿。

连敏公主知道庄小维口中“内部隐忧”意指什么，挥了挥手，让他继续。

庄小维躬身继续道：“所以，依小人之见，不如暂且将她囚于帅府，严加看管。一方面，可借此稳住甚至引出罗天教残余，方便清剿；另一方面，也可慢慢消磨其意志，或许能从中探听到更多有用的消息。况且……留着她，或许在某些时候，能成为一个有用的筹码。”

“筹码？”连敏公主凤眸微眯，咀嚼着这个词。

庄小维道：“如今三济乃至帝国的局面，错综复杂，任何一颗棋子，无论敌我，若运用得当，或许都能影响大局。徐秀吾，无疑是一颗重量级的棋子。如何用好这颗棋子，很是考验智慧……”

连敏公主明白，徐秀吾及其代表的罗天教势力，在未来的某些博弈中，或许真的能起到意想不到的作用。

这个想法很大胆，甚至有些冒险。

“你的意思，本宫明白了。”连敏公主缓缓道，心中已有了决断，“徐秀吾，暂且收押。对外封锁消息，就说擒获一名重要头目，正在审讯。”

“殿下英明。”庄小维低头道，心中暗暗松了口气。

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且说柴仲夜袭边境哨卡劫人不成，看见帝国