开始缓慢而有力、带着毁灭韵律地搏动它那庞大的心脏。

这鼓声穿透浓雾的阻隔，自谷地最幽暗、最混沌的深处传来，一声接着一声，节奏精准得如同最精密的机括齿轮咬合，单调得令人心慌意乱，却又蕴含着一种足以碾碎山河、冰冷而不可动摇的坚定力量。

每一次鼓槌落下，都仿佛不是敲在鼓皮上，而是直接砸在城头每一个守军紧绷欲裂的神经末梢，宣告着一个庞大、无情、只为毁灭而生的战争机器的步步逼近。

鼓点如同巨大的铁锤，敲打着每一个守军的心防。

“来了！”杨子钊心中警铃如同炸雷般轰鸣，一股寒气从尾椎骨瞬间窜上头顶，头皮阵阵发麻。

他几乎是本能地，右手五指猛地收拢，如同铁钳般死死握紧了腰间佩剑那冰凉滑腻的鲨鱼皮剑柄。

皮革摩擦发出的细微“沙沙”声，在这片死寂中显得格外刺耳清晰。

随着那如同催命符般精准敲击的鼓点，薄雾深处，影影绰绰的轮廓开始浮现。

先是模糊混沌的一线暗影，紧接着是第二线、第三线……如同从浓稠的、翻滚的乳白色沼泽中，无声无息地生长出一片移动的、由钢铁与血肉浇铸而成的死亡丛林！

士兵！密密麻麻、数不清的士兵！

他们沉默地踏着与鼓点完美契合的步伐，步伐沉重而统一，如同巨人的脚掌踏在脆弱的大地上，从朦胧的雾霭中一步步走向清晰，在剑门关下那片相对开阔的谷底迅速列阵。

距离尚远，城头上的守军只能凭借模糊的轮廓和隐约可见的旗帜样式，勉强分辨出大约有两三千之数。

但正是这尚存的距离，才更凸显出那脚步声汇聚成的恐怖——数千人的铁靴，每一次抬起、每一次落下，都整齐划一，发出同一个沉闷如雷的巨响：“轰！轰！轰！”

如同一个顶天立地的巨人，正迈着毁灭的步伐，一步步无情地碾向这号称“天险”的关隘！

那脚步声本身，就是最震撼的战鼓！

轰！轰！轰！

脚步声不再是鼓点的伴奏，它本身已化作了更宏大、更震撼、更令人肝胆俱裂的雷霆！

每一次成千上万只铁靴同时踏下，关城上的碎石都仿佛在惊恐地微微跳动，守军脚下的青砖传来清晰而持续的震颤感，如同轻微却连绵不绝的地动。

没有嘶吼，没有喧嚣，没有一丝一毫多余的声音，只有无边无际的、令人毛骨悚然的沉默！

这沉默比任何战吼都更具压迫感，如同一块巨大无比、浸透了千年寒气的铅布，沉甸甸地覆盖在每一个守城士兵的心头、肺叶上，让他们呼吸困难，血液仿佛都要凝固。

肃杀之气，凝若实质，冰冷刺骨，让关城上的温度仿佛瞬间又下降了几度，呵气成霜。

杨子钊感到自己按在垛口上的左臂，不受控制地微微颤抖了一下。

他牙关紧咬，腮帮肌肉绷起如同铁块，强行将这股源自骨髓深处的寒意压下去，眼神却锐利得如同淬了火的钢针，死死钉在关下那片沉默的钢铁洪流上：“朱雀军团……这便是裴徽那妖孽亲手调教出来的天工系精锐？”

他近些时日殚精竭虑，几乎动用了蜀地能动用的所有暗线和多年积累的人情，不惜代价收集关于这支神秘军团的情报。

他知道统兵的张巡，虽然是裴徽麾下新晋崛起的大将，资历远不如郭子仪、李光弼那些成名已久的宿将深厚，独立指挥的、足以载入史册的大战功似乎也寥寥无几。

但此刻，亲眼目睹这沉默如渊、冷酷如铁、行动如同精密机械般的军容，他终于明白，为何富庶坚固、城高池深、粮草充足的利州城，会像纸糊的玩具一般，在短短数日之内便告陷落！

眼前这哪里是一群有血有肉的士兵？

分明是一架庞大、精密、只