“遵命！”

话音未落，人已如离弦之箭般冲下城楼，脚步声在石阶上急促地回响。

“各部将官！各就各位！”杨成乐深吸一口气，将恐惧强行压入心底，声音陡然拔高，带着不容置疑的铁血威严，在嘈杂的城头炸响，“按原定布防！弓弩上弦！滚木礌石火油准备！刀出鞘！眼睛都给老子瞪圆了！谁敢懈怠，畏缩不前，动摇军心——斩！立！决！”

命令如同投入滚油的火星，瞬间点燃了城头的紧张气氛。

命令被各级军官声嘶力竭地吼叫着传递下去。

守军士兵们一阵骚动，带着惊恐和决绝涌向各自的战位。

弓弦被拉紧时发出的令人牙酸的“吱嘎”声此起彼伏；

沉重的滚木礌石被吆喝着推上垛口，木轮摩擦着青砖地面，发出沉闷的滚动声；

装满恶臭金汁（煮沸的粪水）和滚烫火油的大锅下，柴火被点燃，噼啪作响，刺鼻的浓烟升腾而起；

兵器在匆忙移动中相互碰撞，发出杂乱的铿锵声。

整个城头的气氛紧绷到了极点，如同拉满的弓弦，只待那致命一击。

时间，在令人窒息的等待中一点点流逝。

每一息都像一个世纪般漫长。

杨成乐焦躁地在城头狭窄的走道上踱步，脚下的碎石被他踩得咯吱作响。

他的目光频频越过垛口，望向死寂一片的东城方向，然而除了风中飘摇的旗帜，始终不见那个熟悉的身影出现。

派去的亲兵小庄如同石沉大海，杳无音信。

“一刻钟……早该到了！”杨成乐的心一点点沉下去，那股不祥的预感如同墨汁滴入清水，迅速蔓延开来，几乎要将他淹没。

“张玉祥……你到底在搞什么鬼？是真被绊住了，还是……”他不敢再想下去，正欲再派一名心腹得力干将，甚至萌生了亲自策马去联络南诏主将蒙舍龙、共商对策的冲动。

就在这时，城下的异动瞬间攫取了他全部的注意力，一股更深的寒意瞬间冻结了他的血液。

只见朱雀军团那庞大的主力步兵阵列并未立即如潮水般涌来攻城，反而在东门外排开了严整得令人心悸的冲击阵型，似乎在等待着什么。

而在距离城墙约莫三百五十步的位置，三十多具体型庞大得超乎想象、结构奇特怪异的巨型抛石车，正被一群沉默的士兵缓缓推上前线，最终排成了三列森然的阵列。

这些抛石车……杨成乐从未见过！

它们有着巨大的、泛着金属冷光的木质框架，粗壮得如同巨蟒般的绳索和黝黑沉重的铁链缠绕其上，最令人心悸的是那硕大无朋、用厚实铁板包裹的配重箱，以及那根粗壮得不像话、泛着幽暗金属光泽的抛杆（稍杆）。

整具器械透出一种冰冷的、非人的、充满机械感的纯粹力量，仿佛是从地狱深渊里拖出来的战争巨兽。

“抛石车？”杨成乐眉头紧锁，心中虽惊疑不定，却强自镇定，嘴角甚至扯出一丝不屑的冷笑，“想先用石头砸开老子的城墙？哼，痴心妄想！”

他并非不知抛石车的威力，他军中也有配备。

那几十斤重的石弹呼啸砸落时的声势确实骇人，能轻易将人砸成肉泥。但准头之差，人尽皆知。

用来轰击城下密集的军阵尚可，想精准砸毁这坚固的青砖城墙？

简直是天方夜谭！况且，操作这些庞然大物所需的人力……

杨成乐眯起锐利的眼睛，仔细细数着围在那三十多具钢铁巨兽旁忙碌的士卒人数。

这一数，他心头猛地一跳，疑窦如同野草般疯长：竟然只有百余人！平均每具抛石车不过六七人在操作！

这与他所知的常识严重不符——即便是最小型的抛石车，也需二十多个精壮汉子合力拉拽绳索才能勉强发射。