忽然，一位大臣站出来忧心忡忡地说道：“皇上，如今我们齐国已触动了庆国，若此战继续下去，恐怕会给我们夏国带来更巨大的损失。不如与夏国议和吧？”

他的话语引起了其他大臣们的共鸣，众人纷纷附和。

另一位大臣也补充道：“皇上，庆国虽小，但其实力不容小觑。夏国有庆国的助力，我们与夏国交战已久，双方都疲惫不堪，继续打下去只会两败俱伤。”

“如果我们在与夏国的战争中消耗过多的兵力和资源，一旦庆国会趁机发难，那时我国将陷入腹背受敌的困境。”

大臣们你一言我一语，眼下都在强调与夏国议和的必要性。

刘允昂坐在龙椅上，听着大臣们的话，眉头紧锁，内心十分纠结。

思量了良久后，才缓缓吐出几个字：“那就安排人前去议和吧。”

夏国收到齐国请求议和的信时，薛景宗还在御书房对大皇子薛星烨大发脾气，怒骂其连军火库都被齐国给烧毁了。

那好不容易刺杀了齐国去庆国求助火器的使臣而攒下的功劳，就这样又全然成了炮灰。

薛星烨跪在地上，低着头，大气都不敢出。

就在这时，十谷公公匆匆从外面跑进来，跪地禀报道：“皇上，有齐国的来信。”

听到是齐国，薛景宗的怒火顿时烧得更旺了。

他一拍桌子，怒喝道：“齐国这群贼子，烧我军火库，还敢来信？念！”

十谷公公战战兢兢地打开信笺念道：“齐国愿与夏国议和，开放全国商路，赔款三百万两黄金。”

薛景宗愣住了，原本愤怒的神情变得有些错愕。

薛星烨也微微抬头，眼中满是惊讶。

“这齐国怎么突然转变态度？”薛景宗疑惑地问道。

这时，薛星烨脑子灵光一闪，说道：“父皇，听闻庆国圣女苏落又研制出了更厉害的火器，想必齐国是忌惮庆国与我夏国联手，才不得不求和。”

薛景宗摸着下巴思索起来，若能不费一兵一卒达成议和，对夏国来说也是好事。

随即脸上露出一丝得意的笑容，“齐国这是怕了。”

“既然如此，就派使者前去商议议和之事。”

薛星烨趁机抬起头，小心翼翼地说：“父皇，如今齐国求和，我们正好可以借此机会提出条件，让他们多赔些银子和土地。”

薛景宗点了点头，“你说得有理。不过，也不能把他们逼得太紧，以免狗急跳墙。”

说罢，转头看向自己这不争气的儿子，叹气道：“你去拟一份议和条款，既要让齐国付出代价，又不能让他们觉得我们太过苛刻。”

“这次军火库被烧，你难辞其咎，若此次议和能顺利达成，朕便既往不咎。”

薛星烨闻言忙磕头谢恩，心中暗暗发誓，定要在议和之事上好好表现。也暗自庆幸齐国的求和让他暂时逃过了更严厉的斥责。

齐国的求和使团几乎是踩着烽火线，以近乎屈辱的速度抵达了夏国国都。

谈判地点设在了夏国礼部衙门一处偏冷的签押房内，空气里弥漫着尘埃和陈年墨锭的气息，冰冷而压抑，远非国宾之礼。

夏国主持谈判的，是大皇子薛星烨和礼部尚书崔元度，一个瘦削精悍的老臣，眼神锐利如鹰隼，嘴角习惯性地向下抿着，法令纹深如刀刻。

薛星烨身后站着几名身着玄色甲胄的武将，面色冷硬，手始终按在腰间的佩刀上，目光如同实质的冰锥，毫不掩饰地钉在齐国使臣身上。

齐国使臣，一位须发花白的老尚书，在这样充满敌意的审视下，额角早已渗出细密的冷汗，腰背却挺得笔直，努力维持着最后一丝体面。

“大皇子，”齐国老尚书的声音带着长途跋涉的沙哑和极力控制的平稳，“我大齐皇帝陛