他小心翼翼地将账册放在桌上，然后叹了口气道：“昨夜下雪，西仓三号囤漏水了，底层的二十石陈粮都发了霉。下官发现后，已经立刻命人去晾晒了，但是……”

说到这里，曹司仓突然停了下来，他有些心虚地偷眼觑了一下叶明的神色，犹豫了一下才接着说道，“怕是赶不上正月放赈了。”

叶明指尖在案上轻叩三下，突然起身："；去看看。"；

随后他们就来到了西仓，只见西仓的泥地上积着水洼，几个杂役正把霉变的麦子摊在芦席上晾晒，酸腐味冲得人皱眉。

叶明缓缓蹲下身子，伸出右手抓起一把粮食。他将这把粮食放在左手掌心，用右手的食指和拇指轻轻搓揉着，感受着其中的质地和湿度。

突然间，叶明的嘴角微微上扬，露出了一丝冷笑。他看着手中被搓出的黑绿色菌丝，缓缓说道：“这可不是漏水导致的啊，你们看，这霉斑是从粮堆的中心往外蔓延的，显然是在入库的时候就已经受潮了。”

站在一旁的曹司仓听闻此言，额头上的汗水瞬间像断了线的珠子一样滚落下来。他结结巴巴地解释道：“可……可是这批粮食是秋收时新晾晒的啊……”

叶明并没有理会曹司仓的辩解，他的目光落在了那些空麻袋上。他挥了挥手，示意杂役们把这些麻袋拖过来。杂役们见状，连忙手忙脚乱地将几个空麻袋拖到了叶明的面前。

叶明蹲下身子，仔细地翻看起这些麻袋的袋角。突然，他的眼睛一亮，似乎发现了什么重要的线索。

只见他毫不犹豫地用指甲挑开了一道隐蔽的缝线，随着缝线的断开，麻袋里面的东西也暴露无遗——那是一些尚未干透的芦絮。

站在一旁的武明堂看到这一幕，不由得倒吸了一口凉气，惊讶地叫道：“这是……”

叶明面沉似水，他将麻袋狠狠地甩在地上，冷冷地说道：“这是调包计。他们把新粮袋里的粮食换成了陈粮，然后再故意将这些麻袋淋湿，让粮食发霉变质。这样一来，他们就可以名正言顺地将这些霉变的粮食上报为损耗，从而达到贪污腐败的目的。”

说罢，叶明转头问道：“去岁是谁经手这批粮食的入库？”

曹司仓哆哆嗦嗦地翻看着账册，过了好一会儿，才终于找到了相关记录。他指着账册上的名字，战战兢兢地回答道：“是……是赵书办……”

话未说完，仓门外传来一阵骚动。春妮揪着个瘦长男子的后领进来，那人官袍下竟鼓鼓囊囊塞着两个米袋。

"；大人！"；春妮气得脸颊发红，"；这厮在偏门偷运官粮，被童子军抓个正着！"；

叶明盯着赵书办袍角漏出的米粒，忽然笑了："；正好，省得我派人去拿。"；

他拍了拍手上霉灰，"；武大人，带他去冰窖醒醒脑子；曹司仓，你亲自监督重新晾晒——霉粮晒干后磨成粉，掺石灰做成耗子药。"；

午时的阳光化开了檐下冰棱，叶明带着春妮沿街巡查。东市的粮铺前，官斗摆在最显眼处，掌柜正给个老婆婆量米，铜斗刮得平平整整。

见叶明驻足，掌柜讨好地笑："；大人放心，今年谁敢缺斤短两，街坊们先撕了他的皮！"；

拐过绸缎庄，眼前的景象让人有些惊讶。只见两个衙役正押着一个灰头土脸的汉子往衙门走去。

春妮目光敏锐，一眼就认出了那个汉子：“那不是爆竹刘吗？”

“是啊，他在粮囤旁放炮仗，火星子溅到了新苫的茅草上，幸亏我们扑得快，不然可就麻烦了。”其中一个衙役无奈地说道。

叶明看着汉子怀里露出的红纸屑，突然开口问道：“你家里有几个孩子？”

爆竹刘显然没有想到叶明会问