一层一层的往上加，老家那头，日子都快过不下去了。”

提起山东老家的情况，兴业只能叹气。

甲午战争爆发时，山东巡抚为了加强威海卫一带的防御，从山东的黄河防汛营抽调了大部分兵力。

常年从事黄河防汛工作的河务营，根本就不善于征战，战斗力低下。

调动过去非但没起了作用，反而拖累了其他部队。

虽然战事平息后，巡抚李秉衡将河务营进行了调整和补充，但是黄河各堤段已经一年多没有进行养护，埋下了不小的隐患。

更重要的是，战事也耗尽了山东那本就微薄的库存粮草和白银，根本拿不出银子来修缮黄河堤坝。

紧接着，一场大水，黄河多处决堤，老百姓伤亡惨重，流离失所。

而朝廷为了支付战争赔款，各地税赋倍增。

本就生活艰难的百姓，不得已只能踏上了逃荒的路程，就此成为流民。

“大人没见着，从老家往东北来的路上，成群结队的都是灾民。

那些人衣不蔽体、面黄肌瘦，有的甚至光着脚，走着走着，就有人一头栽那儿去，起不来了。

那些尸体来不及掩埋，就被野狗给啃了，甚至有些人饿急眼了，也会偷偷吃。”

兴业想起回来路上看到的情形，还是感觉到一阵阵难受。

曲绍扬闻言，也只能叹口气，生逢乱世，老百姓的日子很难熬。

要不怎么说，宁做太平犬，不做离乱人呢？

王朝末日，乱象频出，水灾、干旱、虫灾、瘟疫，再加上朝廷的苛捐杂税越来越重，所有的灾难，最终都是由普通百姓来承受。

“这一趟跟你们回来了多少人？”家里伙计们每次回老家，都会招揽不少流民过来。

此次兴业护送曲老抠儿夫妻回老家之前，曲绍扬也叮嘱过，如果老家那边有人乐意过来的，可以一起带着。

刚才曲老抠儿和陈氏的情绪都不太好，曲绍扬也就没问，这会儿少不得要打听一下。

“嗯，带回来不少人呢，光是曲家庄周围过来的，就有几十个。

还有我们老家那些地方投奔过来的，差不多有两三百。

回来的路上，我们实在看不下去，又收留了不少人。

那些流民，男人多数都在工地上干活呢。

咱这不是修县衙、建城墙么？正好大批招工。给工钱不说，一天还管两顿饭。

还有些女人，被招去工地做饭啥的。

曲家庄过来的人，三爷带着去金场那头了一部分，还有一些，被二夫人领着去了参园那边。”兴业回道。

曲绍扬点了点头，只要这些流民能妥善安置下来就好说，临江及周边地区荒地有的是，再多来些人，也能安置了。

人多了，经济才能发展起来，往后临江城，会越来越好的。

曲绍扬跟兴业他们聊了一会儿，正好陈秀芸得知丈夫回来的消息，来前院找人。

曲绍扬摆摆手，让兴业他们去忙别的了。

“绍扬，看过爹娘了么？老家那头的事，唉，也是真没想到。”

陈秀芸一见到丈夫，少不得要说一说老家那边的事。

“要是早知道会这样，当初咱早早就安排人，把那三家子接来就好了。”

自从曲老抠儿夫妻回来，得知老家的变故之后，陈秀芸就一直后悔。

那年公爹提过一次，说是想让曲海兄弟三个也过来，陈秀芸担心妯娌们来了不好相处，就跟曲绍扬说缓一缓，过几年再说。

没想到，这一缓不要紧，老家竟然发生了这么大的变故。

“这事儿谁都不怨，你也别往心里去。

那哥仨