手中紧握着淬毒的短刃，连呼吸都刻意放轻，唯有船桨划破水面的细碎声响，在寂静的江面上回荡。

当船队行至离水寨三百步时，忽听一声梆子脆响，水寨箭塔上火把齐明，荆州军的呼喝声如潮水般涌来：“有敌袭！放箭！”霎时间，万箭齐发，破空声尖锐刺耳。吕蒙早有防备，大喝一声：“举盾！”前排士卒迅速举起铁盾，组成一道密不透风的盾墙，箭矢噼里啪啦地砸在上面，火星四溅。

“点火！”吕蒙见时机已到，猛地抽出佩剑，指向水寨。士卒们迅速将火把抛向装满火油的木桶，刹那间，熊熊烈火冲天而起，战船宛如一条条火龙，借着东南风，朝着水寨疾驰而去。火光照亮了江面，也映得荆州军将士们惊恐的面容扭曲变形。

黄射立于主寨楼上，望着扑面而来的火船，俊朗的面容瞬间苍白如纸。他握紧腰间长剑，强压下心中慌乱，大声喊道：“莫慌！投石车对准火船，给我砸！弓箭手，重点压制敌船登寨！”但火势来得太过迅猛，投石车还未调整好角度，第一艘火船已狠狠撞上水寨的木栅栏。“轰”的一声巨响，烈焰腾空而起，瞬间点燃了周围的箭楼和营帐，浓烟裹挟着火星直冲夜空。

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吕蒙振臂高呼：“随我冲！”他一马当先，率领精锐士卒换乘小船，冒着漫天的火星和箭矢强行登寨。黄射咬咬牙，亲自提剑冲下城楼，与江东军展开厮杀。剑锋相交，火星迸溅，黄射虽武艺不俗，但面对如狼似虎的江东士卒，渐渐陷入苦战。

“杀！”吕岱、陈武等人各率部众从不同方向登寨，薛综、全琮的弓箭手则占据制高点，对着慌乱逃窜的荆州军猛射。陈武挥舞双戟，如凶神恶煞般冲入敌阵，所到之处血肉横飞。黄射被吕蒙逼至墙角，身上多处负伤，鲜血染红了战甲。

看着身边的士卒一个个倒下，黄射心中涌起一阵悲凉。他猛地挥剑逼退近身的江东兵，高声喊道：“兄弟们，且战且退！保存实力！”说罢，他带着残余的荆州军，边战边朝着水寨后方退去。吕蒙本欲率军追击，却见黄射指挥残军有条不紊，深知此时贸然追击恐中埋伏，便抬手示意停止追击。

三更鼓响惊破寒夜，黄祖猛然推开窗棂，只见西北方夏口水寨处腾起冲天火柱，橘红色的焰光将半边天幕染成血色。案上刚温好的酒盏被他撞翻，琥珀色的酒水在青砖上蜿蜒成河，"异度先生！"他转身揪住蒯越的衣袖，胡须因暴怒而簌簌发抖，"不是说好假意和谈、按兵不动？这孙策小儿怎敢明火执仗攻打夏口！"

蒯越不慌不忙拂开对方手掌，竹扇轻摇间带起一缕檀香："将军莫急。孙策素有霸王之名，此番强攻不过是立威之举。"他指尖划过墙上的荆襄舆图，在赤壁渡口重重一点，"且让他逞这一时威风，待其深入——"话音未落，门外突然传来急促马蹄声。

浑身浴血的黄射撞开帐门，玄色披风沾满焦痕，腰间佩剑还在往下滴血："父亲！江东贼军火攻水寨，孩儿拼死杀出重围！"他一脚踹翻脚边的铜盆，水花四溅，"末将愿领三千死士，今夜便杀回夏口！"

黄祖看着儿子染血的脸庞，喉结滚动数下，终究将到嘴边的怒斥咽回腹中。他伸手按住黄射颤抖的肩膀，声音难得放柔："射儿，此乃主公大计。"余光瞥见蒯越意味深长的眼神，又加重语气，"那孙策不过是秋后的蚂蚱，待他入了埋伏圈，自有他的报应！"

黄射攥紧拳头，指节发白："可是夏口..."

"夏口已失，不可复追。"蒯越上前半步，扇面轻拍黄射肩头，"将军难道想让主公的苦心付诸东流？"他刻意拖长尾音。

黄祖转身望向窗外依旧未熄的火光，苍老的面庞在明暗交错间阴晴不定。良久，他猛地灌下残酒，将陶碗狠狠砸在地上："传令下去，全军严守江夏，违令者