：“传王侍郎、曹给事进东宫议事。再派人通知皇叔，就说我想请他明日夜赴漱玉楼一叙。”

顾清萍轻声道：“此事若有风声……”

“那便让他们知道我已察觉。”

朱标目光坚定，“我若不示锋芒，别人还以为东宫仍是昨日那位礼贤下士的朱标。”

漱玉楼，原是宫中旧苑，位于太液池之北。因多珍珠帘幔，玉栏高筑，得名“漱玉”。

翌日晚间，朱瀚准时抵达。

他一身深灰常服，无王爷金纹，神色亦无倨傲，反而更显从容。

朱标早候于阁楼之上。他遣走所有侍从，只余一盏清茶，一炉轻香。

“皇叔。”朱标起身行礼，朱瀚摆手止住：“这场对局，咱叔侄之间，不必多礼。”

二人对坐，雨后初晴，月光斜照窗棂，满地银辉。

“东厂的人，已开始串联旧宫宦。”

朱标开门见山，“你我心知，东厂虽号称皇权之剑，实则是张安借机与旧宫势力再度结盟。中宫若知情，则属默许；若不知情，那就更可怕。”

朱瀚静静听着，待朱标说完，才缓缓道：“你准备怎么做？”

朱标沉吟一息，语出惊人：“我准备设一局，将东厂彻底拉入天牢。”

朱瀚眉头微挑：“这不是一锤定音之事。东厂一动，必牵动皇城内外。若父皇未予首肯，你就是再名正言顺，也将被扣‘妄动天诛’之罪。”

朱标缓声道：“所以我请皇叔来。此局，我布。若成，是清政除弊；若败，我一人担。”

朱瀚盯着他，目光如剑般刺透他眼底的火光：“你变了。”

“变了吗？”朱标低笑，“我只是终于明白，仁不能敌狼，义不能安邦。”

朱瀚不语，良久，他忽然轻笑：“好。我陪你走这一遭。”

“但记住——你是太子，不能有失。”

朱瀚语气一顿，神情一肃，“你可以放手做，但每一步，我都会为你查漏补缺。若你走得快，我护你根基不动；若你走得错，我替你扭转乾坤。”

朱标郑重起身，拱手一揖，声音低沉却铿锵：“皇叔一言，标儿铭心。”

二人相视，漱玉楼外寒风乍起，却不及这场布局中的人心冷暖。

三日后，一道突如其来的敕令自御前颁下——

东厂掌印太监张安，因擅调内宦、私授宫职、隐瞒奏章三项大罪，被贬为庶人，逐出皇城。

东厂原辖三十四人，革职二十一，移送锦衣卫听审。

此诏一出，朝野震动。皇城内外人人侧目，不知是皇帝之意，还是太子擅权。

但接踵而来的，是皇帝御前亲笔谕旨：

“朕子朱标，近日明察宫政，举荐有度，处事有法。此番肃内宦，合礼合规，众卿皆当以之为范。”

众臣哗然，惊惧之余，亦不得不折服。朱标终于不仅以仁德立威，更以雷霆之力，稳固其太子之位。

朱瀚倚窗而坐，手中未握茶盏，亦不翻书，只静看宫墙外淡淡月光。

而他朱瀚，依旧在帘幕后，执棋不言。

远处传来轻微的脚步声，是朱标亲至。

“皇叔，”朱标立于门前，声音不高，“今夜我睡不着。”

朱瀚没转头，只问了一句：“你怕了？”

朱标轻轻摇头：“不是怕……只是觉着，这天下之大，却已无退路。”

朱瀚转头，眼中透出前所未有的欣慰与凝重：“能说出‘无退路’，你才真正是太子。”

他抬手指向远处金色宫阙，声音如水中涟漪：

“标儿，从现在起，你所走的路，便是通往那一处龙椅之巅——你不能退，也不该退。你的后方，有我；你的前路，当由你破。”

朱标躬身行礼，低声答