一本，突然僵住——泛黄纸页间夹着张人皮，上面用朱砂画着狰狞的佛字刀疤。

“这是二十年前从吴良辅身上剥下来的。“朱瀚剑尖挑起人皮，“当年他逃出生天，在漠北化名巴图尔，成了瓦剌第一巫师。“

朱元璋突然剧烈咳嗽，帕子上咳出暗紫血块。他踉跄着扶住木案，案角铜兽香炉被撞翻，香灰撒在卷宗上。

“传朕密旨。“朱元璋声音沙哑如钝刀砍骨，“着锦衣卫指挥使蒋瓛，即刻前往漠北，务必……“

“皇兄！“朱瀚突然打断，“吴良辅既敢现身，必有所图。臣请命北上，与蒋指挥使汇合。“

朱元璋盯着他看了半晌，突然将染血帕子按在朱瀚肩头：“此去九死一生，朕……“

“皇兄。“朱瀚单膝跪地，剑穗明珠滚落在血泊中，他喉头滚动两下，“臣定当斩草除根。“

奉天殿外槐花簌簌，朱瀚跪在丹墀上，看着朱元璋踉跄的背影消失在诏狱甬道。

他肩头的血渍已凝成暗紫，掌心的“淮“字被汗水浸得模糊。

“皇叔！“朱标的声音突然刺破暮色。太子扶着雕花木门，胸前的金丝绦已换成素白缎带，脸色苍白如宣纸，“父皇……“

朱瀚起身时带倒青铜仙鹤灯，火光在太子脸上投下摇曳的影：“标儿，你该在文华殿养伤。“

“吴良辅未死。“朱标突然剧烈咳嗽，指尖死死扣住门框，“二十年前雨夜，我在东宫西墙下……看见过他。“

朱瀚瞳孔骤缩。那年胡惟庸案牵连淮西二十四将，太子深夜冒雨求见，浑身湿透跪在奉天殿前。

朱元璋震怒之下，东宫侍从被杖毙三人，朱标也因此大病三月。

“你看到了什么？“朱瀚压低声音，瞥见门外晃动的锦衣卫缇骑灯笼。

朱标突然扯开衣襟，露出心口朱砂胎记：“他在我肩头拍了三下，说……'太子殿下，记住淮西军的血不会白流'。“

夜风裹着血腥气卷过，朱瀚剑眉紧锁。二十年前吴良辅被剥皮充草时，他亲手检查过那具“尸体“，可此刻太子肩头的掌印分明带着西域蛊毒特有的青紫。

“皇叔。“朱标突然握住他染血的手腕，“工部账册最后一页……李忠背后之人，是胡惟庸案漏网之鱼。“

朱瀚心头剧震。当年胡惟庸九族被诛，唯有其嫡长孙胡季安神秘失踪。此人若还活着，当已四十有五，正是李忠在工部任侍郎的年限。

“殿下怀疑……“

“不是怀疑。“朱标从怀中掏出半块玉佩，裂纹处渗出暗红，“今日在居庸关，范永斗临死前咬碎的，是胡家祖传的血玉。“

玉佩在火光下泛着诡异光泽，背面“吴“字旁赫然刻着半枚残月。

朱瀚突然想起铁矿囚徒供词中提到的“燕字旗“，后颈渗出冷汗——若胡季安投效燕王……

“四叔镇守北疆十年。“朱标突然松手，玉佩坠地发出脆响，“三年前燕王府采买的五百石硫磺，足够装备十万大军。“

朱瀚望着太子眼中的寒光，想起二十年前朱元璋将北疆兵权交给四子时，朱标也是这般站在奉天殿前，手中握着的却是《盐铁论》孤本。

“传令神机营。“朱标突然直起身，素白中衣被夜风吹得猎猎作响，“即刻查封晋商在张家口的粮仓，尤其是……“他停顿片刻，喉结滚动两下，“尤其是贴着'燕'字封条的粮仓。“

朱瀚剑已出鞘三寸：“殿下要动四侄儿？“

“不是动。“朱标突然剧烈咳嗽，帕子上咳出暗红血渍，“是清君侧。“

三日后，金陵城外三十里驿亭。

朱瀚带着二十名缇骑疾驰，马蹄声惊起林间昏鸦。

他腰间七星剑穗已换成素白，怀中藏着太子密信——“查晋商必过张家口，遇阻则示燕王佩剑“。