诛他九族！\"话虽狠厉，尾音却微微发颤。他望着铜镜里自己泛青的面容，忽然想起三天前宫宴上，皇浦云举杯时那抹意味深长的笑——原来不是自己困住了猛虎，倒是猛虎借了山风，要重新归林了。

当鎏金圣旨送到将军府时，皇浦云正在擦拭那柄跟随他三十年的长剑。听闻旨意，他只是淡淡一笑，将枪尖抵在青砖上，火星溅起的瞬间，朗声道：\"臣，遵旨。\"声音透过窗棂传到街上，正被前来宣旨的太监听了去，慌忙回报：\"陛下，那皇浦云......竟像是早等着这道旨意似的！\"

御书房内，皇帝捏着密报的手不住发抖。报上说庆州乱匪中，竟有当年随皇浦云的旧部。他猛地将密报揉成一团，喉间涌上腥甜——好个皇浦云，明着是剿匪，实则是要借着平叛之名，把散落在外的旧部全都收拢回来！可眼下军情如火，他除了眼睁睁看着这头猛虎重掌兵权，竟别无他法。

\"摆驾，去太庙。\"皇帝起身时，龙袍下摆扫落了案上的玉圭。他得去求求列祖列宗，保佑皇浦云这次......最好死在庆州的乱军里。

此时京郊官道上，皇浦云正勒住缰绳。他披着玄色斗篷，望着身后渐渐模糊的城门轮廓，唇角勾起冷峭弧度。三日前他还在为如何脱身焦头烂额，如今的\"匪患\"却成了最好的契机——那些打着劫富济贫旗号的乱兵，不过是他埋在庆州的暗线。

\"大人，咱们真要去平叛？\"不知情的随从低声问。皇浦云马鞭轻敲靴底，远处天际掠过归雁，\"去，怎么不去。\"他要亲自去收网，把这场由他搅动的风云，变成挣脱樊笼的阶梯。至于深宫那位龙椅上的君主，此刻怕是还在为庆州的烟尘怒火中烧，绝不会想到，自己正一步步踏入臣子精心布下的局。

夜风卷起官道尘土，皇浦云夹紧马腹，马蹄声踏碎月色。京城的樊笼困不住他，那些被当作棋子的匪寇，终将成为他重回权力中心的踏脚石。而此刻的姬子云，还在御书房内对着剿匪舆图，一笔一划勾勒着自认为万无一失的绥靖之策。

皇浦云负手立于晨光之中，青衫被晨风拂起微澜。他并未佩剑，腰间只悬着一枚素玉，却让两侧肃立的禁军卫不敢近前。

\"皇浦大人留步。\"禁军卫指挥使上前半步，声音压得极低，\"陛下口谕，请您务必剿灭匪患，然后进京领赏。\"

皇浦云冷笑道：“陛下本将赏赐？”

皇浦云缓缓摇头，指尖轻叩腰间玉佩。刹那间，门前石阶上的露珠骤然凝结成冰，又在呼吸间化作雾气消散。那指挥使瞳孔骤缩——他分明看见自家的刀鞘上，已覆上了一层极薄的白霜。

\"替我回禀陛下，\"皇浦云的声音不高，却清晰传入每个人耳中，\"人间烟火气，终究不适合云游之身。\"他抬步向前，守卫们如遭无形巨力推拒，不由自主向两侧退开，让出一条通路。

朔风卷着枯叶掠过官道，皇浦云勒紧缰绳，玄甲在残阳下泛着冷光。他身后的三十名亲兵皆是百里挑一的锐士，此刻正腰悬腰刀，面容冷峻地护在两侧。马蹄踏碎官道上的薄冰，发出清脆的碎裂声，一行人马如黑色闪电般穿过深秋的荒原，朝着庆州方向疾驰。

这一路畅通无阻，连驿站的戍卒都只是远远行礼。皇浦云望着远处隐现的山影，手指无意识摩挲着腰间虎符——王土地留在京城，这个决定此刻看来愈发明智。

与此同时，京城西市的一家杂货铺内，王土地正佝偻着背清点货柜上的油盐。他已换上粗布短打，脸上抹了层灰，活像个不起眼的杂货铺掌柜。

昨日才送走皇浦云时，他亲眼看见那队玄甲亲兵消失在暮色中，心中既担忧又振奋。此刻他一边用抹布擦拭着蒙尘的陶罐，一边侧耳听着隔壁茶馆传来的喧闹——那里常有禁军士兵歇脚，正是打探消息的好去处。