观武台建在华山论剑台一侧，下方云海翻涌，上方旌旗猎猎。红白两色旗帜分列两侧，红色旗面绣“中原武林”，白色旗面缀“影流暗阁”，数百名江湖人士环坐台周，目光却皆汇聚在看台最高处——那里坐着影流暗阁阁主千叶剑雄与三位东瀛长老，千叶剑雄指尖摩挲着腰间“裂风”刀鞘，墨色劲装下的肌肉若隐若现，目光如鹰隼般锁定擂台中央。
随着一声铜锣响彻云霄，擂台上两道身影同时出鞘。左侧的周断云一身青布劲装，背后斜挎长刀“流云”，刀鞘上缠着三圈暗红色绳结，那是他斩过三十余名恶盗的印记；右侧的伊藤墨杀紫衣覆体，腰间短剑“碎影”泛着冷光，裙摆下露出的黑色皮靴沾着些许晨露，显然是提前到场勘察过地形。两人相对而立，周断云左手按在刀柄上，右手负于身后，正是中原刀法的“守势”；伊藤墨杀则微微屈膝，右手搭在“碎影”剑柄上，身形如蓄势的猫科猛兽，影流暗阁的“隐杀式”已然备好。
“周刀客的‘流云刀’，在中原可是能斩落空中飞燕的，今日倒要看看，能不能斩破影流的阴影。”千叶剑雄的声音透过内力传遍观武台，引得东瀛一方阵阵哄笑。周断云不怒反笑，左手轻轻一抽，“流云”刀露出半寸刀身，寒光瞬间刺破空气：“影流的隐匿术再妙，也躲不过刀光。”话音未落，他突然踏前一步，右手猛地拍向刀鞘——“呛啷”一声，长刀出鞘的瞬间，他竟借拔刀之势使出“垫步正踢腿”，脚尖直取伊藤墨杀小腹，这一手“声东击西”的突袭，让观武台瞬间安静下来。
伊藤墨杀瞳孔微缩，身形骤然下沉，同时向左翻滚——连续前滚翻闪避间，她已退至擂台东侧的阴影里，周身气息瞬间消散，连呼吸声都隐匿无踪。周断云心中一凛，他曾听闻影流的“墨影术”能借阴影藏形，今日一见才知传言非虚。他没有贸然上前，而是缓缓转动长刀，刀身划出圆弧，将周身三尺范围护得密不透风，同时目光扫过擂台每一处阴影，这正是“以逸待劳”的战法——既然对手藏于暗处，便以防御拖出其破绽。
观武台西侧，中原武师们纷纷点头：“周大侠这招稳！影流的杀手最擅偷袭，只要守住破绽，迟早能逼她现身。”千叶剑雄却微微摇头，手指轻叩扶手：“伊藤君不会这么容易被拖垮。”
果然，片刻后，擂台北侧突然传来一声轻响，似是石子落地。周断云下意识转头，却见一道黑影从他身后的阴影中窜出——伊藤墨杀竟借着他分神的瞬间，绕到了他身后，“碎影”短剑直刺其后心，正是“墨影穿心剑”的杀招！周断云反应极快，身体猛地向后仰出一个夸张的弧度，同时右手长刀向后挥出——仰身闪避间，刀光已擦着伊藤墨杀的手腕掠过。伊藤墨杀被迫收剑，左脚却顺势向前蹬出——转身正蹬踹！脚尖直逼周断云胸口，这一连串攻防转换快如闪电，正是“趁火打劫”的战法，想借着周断云后仰的间隙，将其逼入绝境。
周断云却早有防备，后仰的身体突然发力，双腿在地面一撑，竟以一个不可思议的角度翻转起身——乌龙绞柱起身的同时，长刀横扫而出，“流云”刀的刀风带着呼啸，直取伊藤墨杀腰侧。伊藤墨杀瞳孔骤缩，急忙向后跳跃，避开刀光的同时，右手从怀中摸出三枚飞针，指尖一弹，飞针直取周断云双眼。周断云挥刀格挡，飞针被刀身弹开，却见伊藤墨杀已借着这短暂的间隙，再次融入了擂台西侧的阴影中——又是一次“瞒天过海”的隐匿，观武台上传来阵阵惊呼。
“这影流的隐匿术，竟能在刀光下反复藏形？”中原武师们纷纷议论，周断云却依旧沉稳，他缓缓走到擂台中央，将长刀竖在身前，目光不再追逐阴影，而是静静感受着周围的气流变化。突然，他察觉到右侧气流微动，不等伊藤墨杀现身，长刀已率先挥出——360度转身外摆腿的同时，刀身划出一道完整的圆弧，“呛”的一声，刀身与“碎影”短剑相