公元前1723年·九苑

殿内，莘西吉本意按例迎姒扃至上宾之座，用余光瞟了我一眼，终是奉姒扃主坐，我伴之左右，姒扃向莘西吉道：

“族长此礼相待，倒是客气了。”

莘西吉用袖口擦了擦汗，小心翼翼瞟了我一眼道：

“公子是待以有莘族诚意，有莘族自然不敢怠慢了公子。”

“好说。”姒扃回头看了我一眼，我垂下头为他倒上茶水，姒扃又言“西夷若是能同意同夏交好，除珍宝奇石为礼，撤去驻扎在西夷族外的兵力外，我定当说服后，两方开通贸易栈道，将我夏的制丝制酒之术也将传于西夷，日后若是有外族侵扰西夷，我夏也当以援助。”

莘西吉听此言犹豫了一番问道：

“不知这贸易栈道，公子当以如何？”

“西夷原是同夏交好数年，偏是近年来不安生，想来是因为相距太远，少于走动生疏了，故我想修一道自夏向西夷的官路，除利于夏与西夷两族商贸流动外，还可带动周边小族的发展，免得像今日这般因得互不了解，兵戈相见，民不安生。”

“此法倒是个一举多得的好法子，公子当真是才智过人。”

莘西吉嘴上说着这话，却能看出他仍对此事存疑，毕竟这贸易栈道若是修通，他西夷有莘氏族落此后更得夏的压制，他那囤着的野心也是无处施展。姒扃见此道：

“此事干系重大，族长自是不急答复与我。说来，我知族长甚为忧心令嫒婚事，”说着姒扃看了我一眼道：“既我已有妻室，令嫒似是又有了心悦之人，我同令媛应是无缘结为姻亲，不过我大夏好儿郎多得去，若是族长愿意，给族长招为赘婿应是不成问题。”

“多谢公子好意....”

说话间，莘朔竟走了进来，自行坐在了莘西吉身边道：

“我就坐在你旁边，看你又要将我许给什么人。”

“朔儿，休的胡闹，凡事看看场合。”

莘朔听自家父亲的教言，瞧了瞧我和姒扃道：

“有什么不得了，你这族长之位到底还是要传与我，我这就算提前历练。”

莘西吉瞪了眼她，又换上笑脸道：

“公子，女郎不远千里而来，不如在我西夷族小住一段时日，我西夷族与老丘别有一番风景，二位也可赏赏景色。”

“如此有劳族长了。”姒扃回道。

“公子女郎能在西夷小住，是西夷之幸。”

“如此，还有件事。”

“公子请讲。”

“现在的西夷同夏仍在交战，并未议和，就算议和，也并非是夏主动的。”

莘西吉皱着眉头自是不满，正要说什么，莘朔站起来大声道：

“凭什么？你们夏怕事，不想再战，还要我们西夷给你们面子，我们西夷一向英勇善战，若非你们跑来，西夷会怕你们弱夏？”

姒扃对她这番话不以为然，笑着问道：

“此话，族长也是同意的？”

我幽幽抬眼看向莘西吉，莘西吉摇了摇头仍挂着勉强的笑意，莘朔见此大声道：“是。”

莘朔不顾莘西吉悄悄扯拽她衣角示意又道：“莫不说我父，整个西夷也是同意的，这等窝囊气，我们西夷受不起。”

见莘西吉至此不再阻拦自家女儿，姒扃看向我，互通心意后，我直身向公子行礼问道：“公子，可要开阵？”

姒扃瞟了瞟莘西吉，点了点头，我站起向外走去，莘西吉自是心存不满，又对他的兵将十分信任，面色倒坦然起来。

我打开殿门，吹响竹哨，很快守门的一兵卒慌忙跑来报道：

“族城外夏兵入侵。”

“那便应战。”莘朔道：“还怕他们不成？”

兵卒领命前去，莘朔向我道：